Zwanen zijn beschermde dieren in Europa. In Nederland heeft Piet O. een ontheffing gekregen van het ministerie LE&I, hij mag zwanen leewieken, vangen en verkopen. EDEV is samen met Vier Voeters en De Faunabescherming een campagne gestart tegen het zwanendriften. Het zwanendriften is zeer dieronvriendelijk en is al sinds 1 april 2008 verboden op grond van de Flora- en faunawet. Het voormalig Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit heeft echter in 2008 een vergunning aan de heer Oostveen verleend voor de duur van 5 jaar voor het houden van 600 koppels zwanen. De zwanen van de heer Oostveen worden gehouden in het Groene Hart.

De zwanen worden geleewiekt, wat betekent dat de punt van één van de vleugels onverdoofd wordt afgehakt, zodat de zwaan nooit meer kan vliegen. Verder krijgen de zwanen een tatoeage op hun snavel en worden ze doorgaans zeer ruw behandeld. Ook het doden gebeurt op een zeer dieronvriendelijke manier: meestal wordt de nek omgedraaid. Dit dierenleed is niet te verantwoorden omdat het zwanendriften geen enkel noodzakelijk nut dient. Oostveen verkoopt de levende zwanen als siervogels, anderen worden geslacht voor de verkoop van veren, dons en vlees.

EDEV, Vier Voeters en De Faunabescherming spannen zich samen in tegen het zwanendriften en al 117 gemeentes hebben de heer Oostveen laten weten dat het zwanendriften niet meer toestaan op hun gemeentegronden. Ook stuurden wij in maart 2010 een brandbrief naar demissionair minister Verburg van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit met het verzoek om de verleende vergunning in te trekken. Deze brandbrief werd mede ondertekend door wethouders van verschillende gemeentes. Hier kregen wij een terughoudend antwoord op in afwachting van juridische processen die op dat moment tegen de zwanendrifter liepen.

Stichting De Faunabescherming heeft tegen de ontheffing bezwaar en beroep aangetekend. Recent heeft de Raad van State het hoger beroep in deze procedure gegrond verklaard. In de uitspraak van 22 september 2010 stelt de Raad van State dat de ontheffingverlener niet aannemelijk heeft gemaakt dat deze ontheffing is verleend in het belang van de bescherming van de fauna ofwel van de wilde knobbelzwanen. De ontheffing stelt de zwanendrifter in staat om de niet door hem gehouden knobbelzwanen te verontrusten en te vangen, terwijl hij dat zonder deze ontheffing niet zou mogen doen. De zwanendrifter heeft deze ontheffing echter wel nodig om zijn activiteiten te kunnen uitoefenen. Nu deze ontheffing onderuit is gehaald, is het zwanendriften dus niet op legale manier mogelijk en dient de vergunning voor de zwanendrift zelf onze inziens te worden ingetrokken. Hiertoe is op 14 januari 2011 een nieuwe brandbrief verstuurd.